Однако сегодня, через десять лет после знаменитого полета Тито, такие путешествия рискуют покинуть категорию единичных туров класса люкс, и могут стать доступными для многих.
Компания Virgin Galactic, входящая в Virgin Group, с 2013 года планирует совершать туристические суборбитальные космические полеты, стоимость которых не будет превышать 200 тысяч долларов.
Специально для этого Virgin Galactic выстроила первый в мире частный космопорт – терминал, рассчитанный на два космических корабля SpaceShipTwo и два самолета-носителя WhiteKnightTwo для них. Уникальный комплекс в Нью-Мехико, получивший название Virgin Galactic Gateway to Space, или «Ворота в космос», был разработан компанией Foster + Partners.
Архитекторы знаменитой Хёрст-тауэр в Нью-Йорке в очередной раз удивили мировую общественность, создав космопорт площадью 10,8 тыс. кв. м., включающий залы отлета и прилета, ангар для техники, центр подготовки космонавтов и центр управления полетами.
Торжественное открытие «Ворот в космос», возведение которых началось в 2009 году, состоялось в октябре. Основатель и генеральный директор группы компаний Virgin Ричард Брэнсон решил сделать это яркое и долгожданное событие еще более запоминающимся.
Он не только пригласил около 800 почетных гостей, в число которых попала и губернатор штата Сюзанна Мартинес, и 150 будущих «космических туристов» из 21 страны мира, но также устроил показательный полет космического челнока SpaceShipTwo, на борту которого и будут осуществляться космические путешествия.
Кстати, сам Ричард Брэнсон вместе со своими детьми Холли и Сэмом собирается участвовать в первом же суборбитальном полете с космопорта своей компании.
Тем более что тестирование космического судна, проводимое с помощью компании Scaled Composites, находится на заключительном этапе, а лозунг программы космических туров гласит: «Безопасность – наша путеводная звезда».
